Напряжение отношений США и России коснулось и космического пространства

4 октября два американских астронавта и российский космонавт вернулись на Землю, завершив 6-месячную миссию на МКС. Обстановка кажется слегка напряженной между Вашингтоном и Москвой, угрожая перерасти в проблемы сотрудничества.

Космонавты Эндрю Фьюстел, Ричард Арнольд и Олег Артемьев приземлились к юго-востоку от города Жезказган (Казахстан). На посадку прибыли российские и американские чиновники, расследующие появление таинственной дыры на российском космическом корабле, пристыковавшемся к орбитальной станции. Найденное в августе отверстие привело к утечке воздуха на МКС, но его быстро запечатали.

На этой неделе руководитель российского космического агентства Дмитрий Рогозин сообщил, что дыру проделали сознательно и это не производственный дефект. Также он намекнул на проблемы сотрудничества между Роскосмос и НАСА, вызванные санкциями Америки в связи с ситуацией на Украине в 2014 году.

Командир экипажа Фьюстел сказал, что члены МКС смущены предположениями о намеренном саботаже. НАСА также отказывается от идеи с умышленным сверлением корабля. В ноябре астронавты планируют выполнить космическую прогулку, чтобы собрать больше данных о дыре.

МКС – одна из немногих областей тесного российско-американского сотрудничества, которая все еще оставалась стабильной, несмотря на санкции Вашингтона и политические разногласия. Космонавты попрощались с оставшимися членами экипажа: Александр Герст, Серина Ауньен-Ченселлор и Сергей Прокопьев. Следующий запуск с космодрома Байконур на станцию запланирован на 11 октября.

Счастливое приземление

Экипаж улыбается по возвращении на Землю. Артемьев вышел первым и сказал, что обязательно первым делом съест фруктово-овощной салат. Фьюстел и Арнольд также чувствовали себя бодро.

Путешествие оказалось особенно важным для Арнольда, который провел на станции 197 дней жизни. Более того, Арнольд давал уроки, которые предназначалось получить от Криста Маколлифф (женщина-астронавт) – один из 7 членов экипажа, погибшего в пожаре при аварии космического шаттла Челленджер в 1986 году.

Прочитало: 0

Космос таит в себе множество загадок, и мы лишь начали изучать его. И одной из проблем, которые предстоит решить в будущем, является гравитация.

А что с ней не так, спросите вы? А её нет! Вернее, не так. Гравитация есть всегда, мы испытываем её от Земли, Луны, Солнца, других звёзд и даже центра нашей галактики. Но сила притяжения, которая подходит нам, есть только на Земле. И когда мы полетим на другие планеты или будем бороздить космос, как быть с гравитацией? Нужно создавать её искусственно.

Почему нам нужна определённая сила гравитации?

На Земле все организмы приспособились к силе притяжения, равной 9.8 м/с^2. Если она будет больше, то растения не смогут расти вверх, а мы постоянно будем испытывать давление, из-за чего наши кости будут ломаться, а органы разрушаться. А если она будет меньше, то у нас начнутся проблемы с доставкой питательных веществ в крови, ростом мышц и т.д.

Когда мы будем осваивать колонии на Марсе и Луне, то столкнёмся с проблемой пониженной гравитации. Наши мышцы частично атрофируются, приспособившись к местной силе притяжения. Но по возвращении на Землю у нас начнутся проблемы с хождением, перетаскиванием предметов и даже с дыханием. Именно настолько всё зависит от гравитации.

И у нас уже есть пример того, как это происходит - Международная Космическая Станция.

Космонавты на МКС и почему там нет гравитации

Те, кто посещает МКС, должны тренироваться на беговых дорожках и тренажёрах каждый день. Всё потому, что за время пребывания их мышцы теряют "хватку". В условиях невесомости не надо поднимать своё тело, можно расслабиться. Именно так думает организм. На МКС нет гравитации не потому, что она находится в космосе.

Расстояние от неё до Земли всего 400 километров, и сила притяжения на таком расстоянии лишь чуть-чуть меньше, чем на поверхности планеты. Но МКС не стоит на месте - она вращается по земной орбите. Она буквально постоянно падает на Землю, но её скорость настолько высока, что не даёт ей упасть.

Именно поэтому космонавты и находятся в состоянии невесомости. И всё же. Почему на МКС нельзя создать гравитацию? Это бы облегчило жизнь космонавтов в разы. Ведь они вынуждены тратить по несколько часов в день на физические упражнения только для поддержания формы.

Как создать искусственную гравитацию?

В научной фантастике давно создан концепт подобного космического корабля. Это огромное кольцо, которое должно постоянно вращаться вокруг своей оси. В результате этого центробежная сила "выталкивает" космонавта в сторону от центра вращения, и он будет воспринимать это как гравитацию. Но проблемы возникают, когда мы сталкиваемся с этим на практике.

Во-первых, нужно учесть силу Кориолиса - силу, возникающую при движении по кругу. Без этого нашего космонавта будет постоянно укачивать, а это не очень весело. В таком случае нужно ускорить вращение кольца на корабле до 2 оборотов в секунду, а это очень много, космонавту будет очень нехорошо. Чтобы решить эту проблему, нужно увеличить радиус кольца до 224 метров.

Корабль размером в полкилометра! Мы уже недалеко от Звёздных Войн. Вместо создания земной гравитации сначала мы создадим корабль с пониженной гравитацией, в котором останутся тренажёры. И лишь потом мы будем строить корабли с огроменными кольцами для сохранения гравитации. Кстати, на МКС как раз собираются строить модули для создания гравитации.

Сегодня учёные из Роскосмоса и NASA готовятся к отправке центрифуг на МКС, необходимых для создания искусственной гравитации там. Космонавтам больше не придётся тратить много времени на физические упражнения!

Проблема с гравитацией при больших ускорениях

Если мы хотим полететь к звёздам, то для путешествия к ближайшей Альфа Центавра А со скоростью в 99% от скорости света займёт 4.2 года. Но чтобы разогнаться до этой скорости, потребуется огромное ускорение. А значит, и огромные перегрузки, примерно в 1000-4000 тысячи раз больше земного притяжения. Такое не выдержать никому, и космический корабль с вращающимся кольцом должен быть просто гигантским, в сотни километров. Построить такое можно, но нужно ли?

К сожалению, мы до сих пор не до конца понимаем, как работает гравитация. И пока не придумали, как избежать эффекта таких перегрузок. Будем исследовать, проверять, изучать.

Дело в том, что учёные действительно верят в то, что они знают почти всё о космосе. Тем не менее, регулярно совершаются новые открытия, застающие простых людей, а иногда – и астрофизиков врасплох. К вашему вниманию – 10 невероятных фактов о космосе, поражающих воображение и заставляющих пересмотреть своё мировоззрение!

10. Водные бассейны в космосе

Гигантское облако пара, оказавшееся в поле гравитационного притяжения чёрной дыры в глубине Вселенной

В 2011-м году астрономы случайно обнаружили гигантское облако пара, оказавшееся в поле гравитационного притяжения чёрной дыры в глубине Вселенной. Тем самым они нашли самый большой объём воды в истории. Облака, называемые астрономами «резервуары», вмещают в 140 триллионов раз больше жидкости, чем содержится во всех океанах нашей планеты вместе взятых.

Выяснилось, что эти облака ненамного младше самой Вселенной, и это ещё больше заинтересовало учёных. Так, Мэтт Бредфорд из НАСА заявил, что данное открытие является очередным доказательством того факта, что вода существовала во Вселенной даже на самых ранних стадиях её существования.

Так что, если мы когда-нибудь всё же сбежим с Земли или когда запасы воды иссякнут – мы будем знать, где её найти. Осталось только построить гигантский межгалактический насос. Но главная проблема даже не в этом: исполинское водяное облако находится на расстоянии в 10 миллиардов световых лет от нашей планеты.

9. Вам понадобится 225 миллионов лет, чтобы пройти световой год

Длина светового года составляет около 9,5 триллионов километров

Чтобы преодолеть дистанцию, которую свет проходит за 1 год, человеку нужно, не останавливаясь, идти на протяжении более чем 200 миллионов лет! Длина же пути составит около 9,5 триллионов километров. Другими словами, если бы вы начали идти аккурат перед появлением на Земле динозавров – то примерно сейчас добрались бы к финишу.

Джессика Ченг, редактор журнала «Популярная наука», считает, что такое путешествие вызвало бы невиданное количество проблем. Во-первых, вам понадобилось бы почти 12 миллиардов пар обуви. Во-вторых, вы сжигали бы по 45 калорий за каждый пройденный километр, поэтому понадобилось бы неограниченное количество продуктов для пополнения энергии.

Ченг также говорит, что за 225 миллионов лет вы бы ушли не так далеко, как может казаться. В астрономическом смысле 1 световой год – мизерное расстояние. В конце путешествия вы бы всё равно находились к Солнцу намного ближе, чем к любой другой звезде. Дело в том, что расстояние до ближайшего к нам светила, Проксима Центавра - 4,22 световых года. То есть, дойти туда можно было бы почти за 1 миллиард лет!

8. Эрос – астероид богатства

Эрос – космическая сокровищница, содержащая несметные богатства

В 1998-м году один из космических аппаратов исследовал приблизившийся к Земле астероид Эрос и передал данные учёным. Последние после анализа полученной информации смогли сделать громкое заявление. Оказалось, что Эрос – космическая сокровищница, содержащая несметные богатства. Проанализировав размеры астероида, в НАСА предположили, что если он подобно другим астероидам на 3% состоит из металла, то в нём содержится около 1,8 миллиардов тонн залежей золота и других драгоценных материалов, например, платины.

По словам доктора Дэвида Уайтхауса, научного редактора BBC, Эрос – действительно большое космическое тело, но не крупнейшее. Известны десятки более массивных астероидов. Уайтхаус также учёл объёмы залежей драгоценных металлов в недрах Эроса и рассчитал, что суммарная стоимость этого космического тела достигает примерно 20 триллионов долларов. Это – больше, чем годовой ВВП Соединённых Штатов Америки. К сожалению (и в то же время, к счастью), людям не суждено в ближайшее время поживиться этими богатствами. Останавливать астероиды или добывать из них минералы прямо в космосе мы пока не научились. Поэтому единственный вариант «присвоения» золота и платины Эроса подразумевает его падение на Землю. Да вот только при таком сценарии никто не сумел бы разбогатеть: столкновение оказалось бы фатальным для всего человечества.

7. Учёным известно 1397 астероидов, способных уничтожить жизнь на Земле

Траектория движения 1397 потенциально опасных космических тел просчитана на многие годы вперёд

Пытаясь предотвратить драматические сцены из фильмов типа «Армагеддон», НАСА следит за 1397 космическими телами в нашей Солнечной системе. Столкновение с ними привело бы к концу существования человеческой цивилизации. Можете не сомневаться: любое тело с диаметром более 100 метров, приближающееся к Земле менее чем на 8 миллионов километров, будет вовремя обнаружено специалистами из НАСА.

Учёные моделируют их орбиты на компьютерах и благодаря этому могут предсказать, в какой точке будет находится конкретный астероид в определённый момент времени. Траектория движения 1397 потенциально опасных космических тел просчитана на многие годы вперёд. Тем не менее, угроза столкновения с каким-то из них в обозримом будущем остаётся достаточно высокой.

6. МКС движется по орбите Земли со скоростью 8 км/с

Международная космическая станция вращается вокруг нашей планеты со скоростью, намного превышающей показатели самых быстрых самолётов

По данным НАСА, Международная космическая станция вращается вокруг нашей планеты со скоростью, намного превышающей показатели самых быстрых самолётов. Она достигает примерно 29 тысяч километров в час (8 километров в секунду). Это позволяет экипажу МКС видеть восход Солнца каждые 92 минуты!Кстати, существуют сайты, на которых вы можете увидеть космическую станцию в действии и отследить её местоположение в режиме реального времени.

5. В космосе больше звёзд, чем слов, когда-либо сказанных людьми

Никто не знает и никогда не узнает реального количества звёзд

По мнению издателей журнала «Scientific American», звёзд во Вселенной намного больше, чем слов, когда-либо сказанных всеми жившими на Земле людьми. Это число настолько огромно, что находится за пределами человеческого понимания. Например, Никола Уиллет Марс считает, что существует по крайней мере 70000000000000000000000 (70 секстиллионов) звёзд во Вселенной. Он исходил из предположения, что в космосе находится более 100 миллиардов галактик, в каждой из которых – миллиарды звёзд. То есть, расчётное число – не более чем итог теоретического расчёта.

Единственное, что мы можем сказать, – судить о количестве звёзд во Вселенной возможно лишь с очень большой степенью погрешности. Никто не знает и никогда не узнает реальной цифры.

4. Луна страдает от лунотрясений

Сейсмометры, размещённые на посадочных площадках миссий «Аполлон» с 1969-го по 1972-й года, передают на Землю много полезной информации

Когда Клайв Нил, профессор геологических наук Университета Нотр-Дам, вместе со своей командой из 15 учёных проанализировал данные с установленных на Луне датчиков, он сделал удивительный вывод: наш спутник является сейсмически активным.

Сейсмометры, размещённые на посадочных площадках миссий «Аполлон» с 1969-го по 1972-й года, передают на Землю много полезной информации. Так, благодаря ей учёные смогли определить, что существует по крайней мере 4 вида лунотрясений:

Глубокие лунотрясения, эпицентр которых находится на глубине около 700 километров. Вероятней всего, так на нашем спутнике сказывается притяжение Земли.Незначительные лунотрясения, вызванные ударами метеоритов.Тепловые лунотрясения. Их причиной является расширение и сжатие поверхностного слоя почвы при нагревании лучами солнца до +100°С и выше и последующем её охлаждении. Известно, что «ночь» в некоторых областях Луны длится целых 2 недели, и земля успевает за это время остыть до -120°С.Мелкие лунотрясения. Они происходят чаще всего на глубине 20-30 километров от поверхности Луны.

На самом деле никто не может, не рискуя ошибиться, сказать, чем именно вызываются лунотрясения. Единственное известное их отличие от земных – они длятся намного дольше. Дело в том, что кора на Луне не настолько сжата гравитацией, поэтому при лунотрясениях поверхность нашего спутника вибрирует, постепенно затухая, очень долго, словно камертон. На Земле же есть вода и полезные ископаемые, быстро гасящие энергию колебаний. Поразительно, но при лунотрясениях толчки ощущаются до 10 минут!

Голубая планета – огромный газовый гигант, орбита которого проходит на очень близком расстоянии к звезде

С помощью телескопа Хаббл учёные смогли обнаружить в далёком космосе лазурно-голубую планету. Ей досталось название HD189733b. Эта планета – огромный газовый гигант, орбита которого проходит на очень близком расстоянии к звезде. Условия на ней –поистине адские: скорость ветров в атмосфере достигает 7000 километров в час. А расчётная температура поверхности этого «зверя» - около 1000 градусов по Цельсию!

Планета может внешне выглядеть спокойной и напоминать Землю, но в действительности своим голубоватым оттенком она обязана не безмятежному тропическому океану, а силикатным частицам, рассеивающим синий свет. Если бы человечество могло путешествовать между звёздами – условия на HD189733b показались бы нам едва ли не самыми агрессивными и неподходящими для жизни. К сожалению, отправить на эту планету хотя бы спутник мы пока не в состоянии – она находится на расстоянии в 63 световых года от Земли.

2. Земля имеет более одной Луны

Существует ряд астероидов «околоземного» типа, следующих за нашей планетой при вращении вокруг Солнца

На вопрос «Сколько спутников у нашей планеты?» большинство людей, не задумываясь, ответят: «Один». Но это правда лишь отчасти. В то время как Луна действительно является единственным небесным телом, движущимся по строгой орбите вокруг Земли, существует ряд астероидов «околоземного» типа, следующих за нашей планетой при вращении вокруг Солнца. Их называют «ко-орбитали». Известно по крайней мере 6 ко-орбиталей, попавших в ловушку гравитационного поля Земли. Но не пытайтесь смотреть в ночное небо, чтобы их рассмотреть: эти космические тела нельзя увидеть невооружённым взглядом.

Конечно, можно согласиться со многими астрономами, предполагающими, что эти ко- орбитали не являются спутниками в традиционном понимании этого слова. Тем не менее, они имеют значимые отличия от других астероидов. Как и Земля, они вращаются вокруг Солнца примерно за 1 год, а иногда даже подходят к нашей планете достаточно близко, чтобы оказывать незначительное гравитационное воздействие. То есть, их всё же можно с набольшими оговорками считать нашими спутниками.

Роберт Джедик, астроном из Гавайского университета, уверяет, что в любой момент времени есть 1 или 2 астероида диаметром более 1 метра, вращающихся на околоземной орбите. Может быть, нам всё же стоит пересмотреть своё мировоззрение и признать, что у нашей планеты не одна Луна, а несколько. Причём некоторые из них приближаются к нам и отдаляются в разные периоды года!

1. В нашей Солнечной системе меньше 9 планет

Международный астрономический союз решил назвать критерии, по которым можно было бы судить, является ли то или иное космическое тело планетой

Забудьте о том, что вам рассказывали в школе на уроках астрономии. На самом деле, в нашей Солнечной системе планет не 9, а только 8. Несколько лет назад Международный астрономический союз решил назвать критерии, по которым можно было бы судить, является ли то или иное космическое тело планетой:

Подобный объект должен иметь достаточно большую массу и круглую форму (но не обязательно идеально сферическую).Поблизости не должно быть других планет.Тело должно вращаться вокруг Солнца по неизменной орбите.

Первым космическим объектом, который разжаловали из почётного звания и переименовали в «маленькую планету», стал Плутон. Произошло это в 2006-м году. Отметим, что споры по поводу того, можно ли называть Плутон планетой, не утихали много лет подряд. Ведь он, по сути, является огромной ледяной скалой, не сильно отличающейся от астероидов. Таким образом, «официальных» планет в нашей Солнечной системе осталось 8.

Космические глубины скрывают бесчисленное количество тайн, многие из которых человечеству лишь предстоит разгадать. Вне сомнений, впереди нас ждут потрясающие открытия, которые перевернут современные представления о Вселенной с ног на голову и немного приблизят нас к пониманию секретов мироздания.

Луна заслуживает отдельного рассмотрения, потому что она спутник Земли, ближайшее к нам самое изученное небесное тело, первый космический объект, на котором произошла высадка человека.

Со времени облета Луны и фотографирования ее обратной стороны советской автоматической межпланетной станцией (АМС), совершенного 7 октября 1959 г., множество АМС самых разнообразных конструкций и различного назначения посылались в сторону Луны, становились ее искусственными спутниками или совершали посадку на поверхность Луны с экипажем или без него и возвращались на Землю с богатым сбором лунного грунта, с фотографиями ее поверхности, полученными либо с летающего, либо с посадочного аппарата. С помощью всех аппаратов, постепенно совершенствуя методику, добывали все новые и новые сведения о физических характеристиках Луны, отчасти перекрывая старые результаты, отчасти их исправляя.

Этот первый период изучения Луны космическими средствами завершился в 1972 г. полетом пилотируемого космического корабля «Аполлон-17» (США) и в 1976 г. полетом АМС «Луна-24» (СССР). Аппараты возвратились на Землю с новыми образцами пород, устилающих поверхность Луны. При этом общая масса собранного материала не столь уж важна, так как благодаря современному развитию методов геолого-минералогического анализа, включая определение возраста изучаемых пород, достаточно иметь образцы размером в доли миллиметра.

АТМОСФЕРА ЛУНЫ

Уже неоднократно Луна упоминалась как пример небесного тела, лишенного атмосферы. Это с очевидностью следует из мгновенного протекания покрытия звезд Луной (см. КПА 465), но утверждение это не носит абсолютного характера: как и в случае Меркурия, очень разреженная атмосфера может поддерживаться на Луне за счет выделения газов из поверхностных пород при их нагревании солнечным излучением, при «бомбардировке» их метеоритами и корпускулами, исходящими из Солнца.

Верхняя граница для плотности лунной атмосферы может быть установлена из поляризационных наблюдений у терминатора, особенно на краю лунных рогов, где толща гипотетической атмосферы, пронизываемая лучом зрения, наибольшая. В квадратурах, т. е. вблизи первой и последней четверти, поляризация рогов должна была бы быть полной [формула (33.32)]. Да и простое сумеречное рассеяние света должно вызвать удлинение рогов. Ни удлинения рогов, ни даже ничтожной поляризации в их окрестностях не наблюдалось, и это приводит к оценке плотности лунной атмосферы не выше плотности земной атмосферы на уровне моря, т. е. не больше 1010 молекул в 1 см3.

Такие результаты наземных наблюдений сильно завышены. Приборами, работавшими на Луне продолжительное время, формальные признаки атмосферы обнаружены, но это - всего лишь атомы и ионы у самой поверхности Луны в самой ничтожной концентрации ( частиц в секунду через 1 см2 площади детектора). О том же говорит ничтожная яркость фона, создаваемого водородными атомами при резонансном рассеянии в линии (их оказывается всего лишь 50 в 1 см3). Обнаружены также в очень небольшом количестве следы изотопа , образующегося при распаде радиоактивного , и атомы гелия (в ночное время). Последний, как и водород, конечно, приходит вместе с солнечным ветром.

Фактически газы на Луне наблюдались и спектроскопическим путем при фотографировании спектра лунного цирка Альфонс 2-3 ноября 1958 г. (Козырев, Езерский). На спектрограмме в той ее полоске, которая соответствует спектру центральной горки Альфонса, отчетливо видны эмиссионные полосы как результат люминесценции газовых молекул под действием солнечного излучения. Явление наблюдалось всего лишь один раз и было связано, по-видимому, с процессами, подобными вулканическим, или с тектоническими перемещениями у поверхности Луны, которые вызвали выход наружу газов, прежде запертых. Состав выделившихся газов не поддается точному определению, за исключением углерода . Конечно, удерживаться на поверхности Луны длительное время такой газ не может - скорость ускользания на Луне равна всего лишь 2,38 км/с. Но и поиски значительно более тяжелого газа, как сернистый газ , несмотря на всю тщательность, были безуспешными. Не обнаружен был и озон

Почему на Луне нет атмосферы?

Вопрос этот принадлежит к тем, которые уясняются, если сначала их, так сказать, перевернуть. Прежде чем говорить о том, почему Луна не удерживает вокруг себя атмосферу, поставим вопрос: почему удерживается атмосфера вокруг нашей собственной планеты? Вспомним, что воздух, как и всякий газ, представляет хаос не связанных между собой молекул, стремительно движущихся в различных направлениях. Средняя их скорость при t = 0°С - около 1/2 км в секунду (скорость ружейной пули). Почему же не разлетаются они в мировое пространство? По той же причине, по какой не улетает в мировое пространство и ружейная пуля. Истощив энергию своего движения на преодоление силы тяжести, молекулы падают обратно на Землю. Вообразите близ земной поверхности молекулу, летящую отвесно вверх со скоростью 1/2 км в секунду. Как высоко может она взлететь? Нетрудно вычислить: скорость v, высота подъема h и ускорение силы тяжести g связаны следующей формулой:

Подставим вместо v его значение - 500 м/с, вместо g - 10 м/с 2 , имеем

Но если молекулы воздуха не могут взлетать выше 12,5 км, то откуда берутся воздушные молекулы выше этой границы? Ведь кислород, входящий в состав нашей атмосферы, образовался близ земной поверхности (из углекислого газа в результате деятельности растений). Какая же сила подняла и удерживает их на высоте 500 и более километров, где безусловно установлено присутствие следов воздуха? Физика дает здесь тот же ответ, какой услышали бы мы от статистика, если бы спросили его: «Средняя продолжительность человеческой жизни 70 лет; откуда же берутся 80-летние старики?» Все дело в том, что выполненный нами расчет относится к средней, а не реальной молекуле. Средняя молекула обладает секундной скоростью в 1/2 км, но реальные молекулы движутся одни медленнее, другие быстрее средней. Правда, процент молекул, скорость которых заметно отклоняется от средней, невелик и быстро убывает с возрастанием величины этого отклонения.

Из всего числа молекул, заключающихся в данном объеме кислорода при 0°, только 20 % обладают скоростью от 400 до 500 м в секунду; приблизительно столько же молекул движется со скоростью 300- 400 м/с, 17 % - со скоростью 200-300 м/с, 9 % - со скоростью 600- 700 м/с, 8 % - со скоростью 700-800 м/с, 1 % - со скоростью 1300- 1400 м/с. Небольшая часть (меньше миллионной доли) молекул имеет скорость 3500 м/с, а эта скорость достаточна, чтобы молекулы могли взлететь даже на высоту 600 км.

Действительно, 3500 2 = 20п, откуда п = ---, т. е. свыше 600 км.

Становится понятным присутствие частиц кислорода на высоте сотен километров над земной поверхностью: это вытекает из физических свойств газов. Молекулы кислорода, азота, водяного пара, углекислого газа не обладают, однако, скоростями, которые позволили бы им совсем покинуть земной шар. Для этого нужна скорость не меньше 11 км в секунду, а подобными скоростями при невысоких температурах обладают только единичные молекулы названных газов. Вот почему Земля так прочно удерживает свою атмосферную оболочку. Вычислено, что для потери половины запаса даже самого легкого из газов земной атмосферы - водорода - должно пройти число лет, выражающееся 25 цифрами. Миллионы лет не внесут никакого изменения в состав и массу земной атмосферы.

Чтобы разъяснить теперь, почему Луна не может удерживать вокруг себя подобной же атмосферы, остается досказать немного.

Напряжение силы тяжести на Луне в шесть раз слабее, чем на Земле; соответственно этому скорость, необходимая для преодоления там силы тяжести, тоже меньше и равна всего 2360 м/с. А так как скорость молекул кислорода и азота при умеренной температуре может превышать эту величину, то понятно, что Луна должна была бы непрерывно терять свою атмосферу, если бы она у нее образовывалась.

Когда улетучатся наиболее быстрые из молекул, критическую скорость приобретут другие молекулы (таково следствие закона распределения скоростей между частицами газа), и в мировое пространство должны безвозвратно ускользать все новые и новые частицы атмосферной оболочки.

По истечении достаточного промежутка времени, ничтожного в масштабе мироздания, вся атмосфера покинет поверхность столь слабо притягивающего небесного тела.

Можно доказать математически, что если средняя скорость молекул в атмосфере планеты даже втрое меньше предельной (т. е. составляет для Луны 2360: 3 = 790 м/с), то такая атмосфера должна наполовину рассеяться в течение нескольких недель. (Устойчиво сохраняться атмосфера небесного тела может лишь при условии, что средняя скорость ее молекул меньше одной пятой доли от предельной скорости.)

Высказывалась мысль - вернее, мечта, - что со временем, когда земное человечество посетит и покорит Луну, оно окружит ее искусственной атмосферой и сделает таким образом пригодной для обитания. После сказанного читателю должна быть ясна несбыточность подобного предприятия.

Отсутствие атмосферы у нашего спутника - не случайность, не каприз природы, а закономерное следствие физических законов.

Понятно также, что причины, по которым невозможно существование атмосферы на Луне, должны обусловливать ее отсутствие вообще на всех мировых телах со слабым напряжением силы тяжести: на астероидах и на большинстве спутников планет.